7/20/2013

Ángel Santiesteban Prats encarcelado en Cuba



Conocí a Ángel Santiesteban Prats en 2008 en la Feria del Libro de República Dominicana. En nuestro encuentro causal, conversamos varios temas de literatura, pero también de Cuba y de la crítica abierta que mantenía este autor sobre el régimen en la isla.

En aquella ocasión, intercambiamos libros y Ángel me dio un ejemplar de Sur:Latitud 13, colección de relatos de la intervención cubana en el conflicto armado en Angola. En aquel tiempo, estando yo en mis veintes y visitando mi primera feria fuera del país, le agradecí a Ángel, autor galardonado, que me tratará como a un par.Aún así, confieso que en aquel momento guardé una gota de reserva. 

Pensé algo como: “es imposible ser crítico del régimen de Cuba desde dentro. Si se es crítico te callan.” Pues tristemente, la noticia del encarcelamiento de Ángel parece ser la confirmación que seca mi vergonzosa gota de escepticismo.

Recién me entero que Ángel Santiesteban está en una prisión cubana desde febrero de este año, condenado a descontar una pena de 5 años de cárcel.


PEN International ha manifestado sobre este caso que:


Santiesteban fue encarcelado el 28 de febrero de 2013 luego de ser sentenciado a 5 años de prisión por agresión y robo con fuerza en un caso que involucra a su ex esposa. El escritor mantiene que los cargos son fabricados y políticamente motivados a causa de su blog el cual es crítico de la situación cubana y su gobierno. Él también alega que fue informado del resultado del juicio el 8 de noviembre de 2012, un mes antes de que se dictara la sentencia. Los detalles del caso de Santiesteban no se han hechos públicos en la prensa estatal, pero según su abogado hubo una serie de graves irregularidades en su caso. PEN no mantiene una posición sobre la inocencia o culpabilidad de Santiesteban. Sin embargo, muestra su preocupación sobre que el juicio se ha quedado corto en el cumplimiento de estándares internacionales de derechos humanos.” (traducción mía)

Entre las irregularidades PEN menciona:-La demandante, según se dice, cambió su declaración en cuatro ocasiones, y en general su testimonio fue incompatible con los delitos por los cuales Santiesteban fue declarado culpable.-Un presunto testigo ocular de la demandante al parecer confesó más tarde, en un video casero, que había sido presionado y sobornado por la demandante para que mintiese en su declaración, pero, según se informa, esto fue descartado por el tribunal.
-La condena de dos años de privación de libertad por violación de domicilio es, según se informa, un año por encima de lo que está estipulado en el código penal, el cual sanciona con un año de privación de libertad este tipo de delito.

Por su parte, Reporteros Sin Fronteras ha pedido al gobierno cubano la liberación del escritor y blogero. 

En nuestras democracias latinoamericanas, publicamos libremente en blogs pensando que el principal riesgo que corremos es que nos ignoren o que algún comentario potencialmente afecte nuestro autoestima. En otras partes del mundo, personas escriben y se la juegan por sus opiniones. Invito a quienes así lo deseen a informarse del caso, y a peticionar para que se aclara:

http://www.pen-international.org/newsitems/cuba-dos-periodistas-en-prision-un-escritor-sentenciado-a-cinco-anos-de-carcel/?lang=es


http://www.change.org/petitions/freeangelsantiesteban-writer-and-human-rights-defender-in-cuba-santiestebanlibre-escritor-y-defensor-de-derechos-humanos-en-cuba


Ángel Santiesteban recibió el Premio Alejo Carpentier en el 2001 con su libro Los hijos que nadie quiso, y el premio Casa de las Américas en 2006 con el libro de cuentos Dichosos los que lloran. Su blog es http://blogloshijosquenadiequiso.wordpress.com


3/16/2013

El susurro del oro: sobre Avancari


Autor: Santiago Porras
EUNED: 2012
107 páginas.

Un paisaje rústico. No por el hecho de ser rural, de inicios del siglo pasado o de un entorno minero; sino porque rústicos son los hombres que desfilan por el libro. Frente a la sofisticada voz del oro, narrador amarillo que nos habla a través del texto, las cartas de Betty a Mary, esposa de uno de los gringos que dirige la Mina Tres Hermanos en Abangares y quien describe aquel escenario durante el montaje previo al bochinche final, o la misma complejidad, variedad y belleza del paisaje, todos estos elementos se contraponen a los personajes toscos, ambiciosos y pleiteros que cuajan el desenlace de Avancari: muerte en el motín de las minas de Abangares, hecho acaecido en Costa Rica en 1911.

No es fácil cuadrar el libro de Porras dentro de un género claro. En tramos es una descripción del paisaje de la época y de esta zona de la provincia de Guanacaste, en partes una ficción del oro, en otras una recopilación histórica y en momentos una trama de personajes en conflicto, esencialmente la pugna entre trabajadores de la mina contra sus jefes extranjeros, tensión que explota en una querella contra los capataces, un grupo de negros traídos para supervisar la mina.

En esta riqueza está un acierto de la obra, variedad de voces y de tonos para construir el texto. Avancari es una historia narrada a través de varios géneros y registros literarios, y esto es un logro por parte del autor. En esta variedad también, podría uno encontrar su desacierto, pues el libro no termina de ser novela, ya que los personajes no son desarrollados profundamente como para ahondar figurativamente en sus motivaciones, en el conflicto y en todo aquello que la historia no puede desentrañar de las tumbas y los archivos.

No obstante, Santiago Porras nos pasea como de la mano por la mina y sus alrededores, y nos pinta a personas reales hechas personajes, algo que consiguió sin duda por haber estudiado exhaustivamente el tema.

Avancari nos pone un espejo por delante y nos enseña que no somos tan modernos o adelantados como quisiéramos ser. Cien años después, somos los mismos hombres persiguiendo el oro. Como si la voz del oro fuera la mala conciencia que nos susurra. Nos debatimos entre la intervención del poderoso, y la colaboración con este para progresar el libro en partes parece teñido por la discusión del TLC, entre ser capaces de la amistad y la traición, de beber juntos o de darnos machetazos para descuartizarnos los pleitos son las mejores escenas del libro. Seres capaces de meternos el oro en el hueco del culo para ocultarlo, o de llegar hasta allí para buscarlo. En esencia, las cosas no han cambiado tanto desde el tiempo de las minas.

Avancari de Santiago Porras es un libro muy agradable que los costarricenses deben leer.

3/08/2013

The Latin American Review of Books reseña Las Posesiones (versión en español)

Traicionado desde dentro

Por Gavin O'Toole
Traducción cortesía de Walter Calvo Canossa 

COVER Las posesiones Carlos Alvarado Quesada

2012, Uruk Editores
237 páginas



El autor costarricense Carlos Alvarado ha hecho un servicio histórica a sus vecinos de EE.UU.,que nos transporta a través del tiempo a la Segunda Guerra Mundial, cuando el gobierno de su país detuvo a los ciudadanos con enlaces germánicos y desterró a muchos de ellos.

Porque esta es una historia que es a la vez poco contada en Costa Rica, y también se suprime en el propio EE.UU., en los libros de historia - una ironía dramática en un país donde es probable que los americanos alemanes, de hecho, constituyan el mayor grupo étnico. El tema es de clara relevancia contemporánea, dada la experiencia de los últimos tiempos de los musulmanes estadounidenses que se han visto en el extremo del reflejo defensivo de EE.UU.
Tal es la falta de conocimiento público acerca de esta historia en los EE.UU. que en 2005 se formó el grupo German American Internee Coalition por y para los alemanes de América Latina y los ciudadanos estadounidenses y residentes que fueron internados en los EE.UU. durante la guerra. Su objetivo es hacer públicas las políticas de Estados Unidos que llevaron a su internamiento, la repatriación y el intercambio de civiles de etnia alemana, tanto en los EE.UU. y América Latina.

Costa Rica no fue el único país de la región que participó activamente en la detención de personas vinculadas con los países del Eje bajo supervisión de EE.UU. y al mismo tiempo que existía un gran campo de concentración en San José, también fueron construidos campos de internamiento en Cuba, Nicaragua, Panamá y Colombia.

Sin embargo, el internamiento de los alemanes en Costa Rica bajo el progresista gobierno de Rafael Ángel Calderón – que también confiscó sus considerables activos, incluyendo las plantaciones de café y los activos bancarios - en última instancia, se produjo en un alto costo político, con la profundización de las divisiones que despertaron el levantamiento bajo José Figueres y la guerra civil breve pero sangrienta en 1948. De alguna manera, los costarricenses de ahora pueden tener mucho que agradecer a los alemanes- Figueres estableció el marco del Estado democrático y estable que ha distinguido a este país de sus vecinos en la actualidad.
En la novela de Alvarado se teje este episodio turbulento en la historia de su propio país a través de una historia moderna de descubrimiento, que involucra a dos protagonistas más bien corrientes que llegan a un acuerdo con sus propios problemas y juicios personales. Durante la guerra, Washington utilizó una variedad de métodos constitucionalmente cuestionables para controlar a los ciudadanos estadounidenses y residentes con un linaje que, para algunos, ponía sus credenciales patrióticas en duda. Estos incluyeron el internamiento, la deportación, las restricciones de viaje y el embargo de bienes.
Tal vez las historias más conocidas se han referido a los japoneses, pero pocos son conscientes de que 11.507 alemanes y alemanes-americanos fueron internados en los EE.UU. En las zonas donde los campos de concentración fueron emplazados - incluyendo Crystal City y Kenedy en Texas - persiste un código semi-oficial de silencio sobre lo que pasó.

El internamiento fue un hecho inevitable, pero desagradable, no obstante la guerra - también un claro incumplimiento de la mayoría de los convenios jurídicos internacionales y, en países como los EE.UU., podría decirse que fue en contra de los derechos constitucionales.

Sin embargo, no debemos olvidar que alemanes étnicos también fueron internados en Gran Bretaña y otros países aliados al estallido de la guerra, y también que los británicos han practicado el internamiento en tiempos más recientes - resultando fácil evitar hablar de la forma en que lo utilizó en Irlanda del Norte en la década de 1970 y agravada por el crimen maltratar a los detenidos y obligando a miles de familias católicas temerosas a huir a la República de Irlanda.
Alvarado nos lleva en un viaje de descubrimiento en el coste humano de la internación, poniendo de relieve la complicidad de América Latina en estos actos. Bajo presión de EE.UU., los gobiernos latinoamericanos arrestaron al menos a 8.500 personas con ascendencia germánica. Ellos envían alrededor de la mitad de ellos a los propios EE.UU., donde fueron internados, y envió a un número desconocido de Alemania - a cambio de muchos estadounidenses y latinoamericanos que se celebraba allí.
Las Posesiones cuenta la triste historia de Stefan Schmitz, el hijo costarricense de emigrantes alemanes que fue internado en San José durante la guerra y perdió todo como resultado - incluyendo el amor de su vida, Beatriz. Somos llevados a través de sus últimos años, torturado por la experiencia de Ana Rodríguez y Samuel, una pareja contemporánea que supo de su destino a través de cartas dadas a Ana, a la muerte de su padre biológico, Marcos Arias.

A través de estas cartas descubrimos la traición de Marcos a Stefan y de que le robó su amor, pero también cómo el internado nunca perdió la esperanza de recuperar su corazón mientras era tpasado de los campos de internamiento en Costa Rica a los EE.UU. y, finalmente, a una Alemania en ruinas. Se esfuerza por regresar a casa con el tiempo a reclamar su vida y muere solo y con el corazón roto. Descubrimos más tarde que dejó descendencia en Alemania y de los esfuerzos de su nieto con problemas, Gerhard, para saber más acerca de los recuerdos de la infancia que lo atormentan.
Las "posesiones" en el libro juegan una parte central en acto central de la trama - atestado en el testamento del difunto Marcos, cuyas posesiones mundanas eran, de hecho, en gran parte adquiridas a través de la traición a Stefan - además se hace una referencia más realista a los fantasmas del pasado que cobran vida en el presente, a través de los esfuerzos de Ana y Samuel para descubrir una historia de la que ahora forman parte.
Alvarado – un periodista – muestra con claridad un profundo interés en la historia de su propio país, y arroja luz sobre un período fascinante. Si el argumento a veces va a saltos y el lector tiene que trabajar duro para rearmar el rompecabezas, el autor escribe con un estilo claro y nítido que facilita enormemente la lectura. Ana y Samuel son irritantemente convencionales, aunque sus temperamentos son plausibles, pero la diatriba por el primo de Samuel, Moshé, que promueve una forma de relativismo moral al comparar el tratamiento a los alemanes étnicos con el dado a los judios luce artificial.
La historia de este período es mucho más compleja de lo que se sugiere a partir de un juicio simple de EE.UU. o de Europa sobre la manera ordinaria de comportarse de los costarricenses en este período.
En países como México y Argentina - a pesar de las corrientes políticas progresistas - hubo un considerable apoyo popular para las potencias del Eje. Lo que llevó a estos países a la guerra contra Alemania fue en muchos casos la política nacional e internacional de alto vuelo - y la poderosa presión de EE.UU. - y no el sentimiento popular.
Desde la distancia, y a través de sus cartas, sin embargo, la trágica determinación de Stefan de volver a casa - Costa Rica, que no Alemania – está en cada página y Beatriz, su amor en silencio, se convierte en la madre patria que añora con todo su corazón.
Es este sentimiento, y el sentimiento costarricense y real de la afrenta contra la tolerancia subyacente que caracteriza a este pequeño y muy especial país, el que se transmite en este libro.


12/09/2012

Fernando del Paso y Costa Rica


Tras 45 minutos de espera, me tocó el turno de pedirle que me firmara su libro. En mi mano, un ejemplar de su más reciente publicación “Bajo la Sombra de la Historia: Ensayos sobre el islam y el judaísmo”.

Como tiene 77 años y no le gusta equivocarse en las dedicatorias, los organizadores de la firma de libros, en la Feria del Libro en Guadalajara, nos habían pedido a la centena de personas de la fila que escribiéramos claramente nuestros nombres en un papel que nos proporcionaron, para que él lo pudiera reproducir sin inconvenientes.

Al papelito, al lado de mi nombre, le agregué una nota que decía: “...de Costa Rica”, y una vez que me tocó el turno y le entregué el libro con la nota, él la vio y me dijo: “Usted sabe que, después de México, al país que más quiero es a Costa Rica”. Me contó que su hermana tiene muchos años de vivir en nuestro país, y que él le había tomado mucho afecto a nuestra tierra.

Acto seguido, y como para demostrarlo, el novelista, estudioso y erudito mexicano me dijo, con una mirada amable y pícara lo siguiente: “cuando como chucheca, y tomo guaro, me duele la jupa porque estoy jumado...”

Fernando del Paso es uno de los más destacados escritores latinoamericanos. De sus novelas se dice que tienen la cualidad de ser enciclopédicas, como lo es Noticias del Imperio (1987), la cual narra minuciosamente la intervención francesa en México y el intento de instaurar una monarquía.

En su carrera literaria ha recibido importantes galardones y reconocimientos en México, Londres y París, además, es pintor, traductor e investigador. En los instantes, mientras firmaba mi libro recordó gratamente su amistad con Samuel Rovinski y con Carmen Naranjo, y de esta última lamentó su muerte.

Me dejó ir con el consejo de que leyera mucho y que escribiera más, que era la única ruta para quien quería perfeccionar el arte de la escritura.

En un tiempo donde nuestros compatriotas se pelean por televisores en un circo de consumo, que se nos caen los puentes y calles, y que nuestros políticos de turno son motivo casi siempre de vergüenza, me dio algún consuelo el hecho que una persona tan decente y distinguida con Fernando del Paso nos tuviera en alta estima.

Otro costarricense del que Fernando del Paso habla bien, esto ya en su libro, es el académico Roberto Marín Guzmán, por sus aportes al estudio del Islam, un esfuerzo pionero en la región latinoamericana.

Al tiempo que leo los ensayos de Fernando del Paso sobre el Islam y el Judaísmo, exhaustivos, acertados y sin pelos en la lengua, y veo en las noticias los últimos desarrollos del conflicto Palestino Israelí; me asombro de que, por ejemplo, en Costa Rica la conmemoración de la abolición del ejército, tal vez la contribución costarricense más importante para la Humanidad, pasa casi completamente desapercibida.

Si bien no somos colonia, protectorado o feudo de nadie, a veces actuamos como subyugados, como si no tuviéramos libertad y como si el estado de cosas en que vivimos estuviera ya determinado. No podemos olvidar que es la voluntad, la que puede mover a un país, por más pequeño, a hacer a cosas grandes. Y la voluntad reside no en las cosas -o las instituciones-, sino en de las personas. La esperanza está en lo que quiera hacer la gente con su libertad.

A fin de cuentas, lo importante no es lo que personas extranjeras y prominentes, como Fernando del Paso, piensen de nosotros; lo importante es que nosotros mismos nos tengamos un poco más de respeto y de amor propio, y que encontremos el coraje y la voluntad para sacar a Costa Rica del horrible bache moral en el que está.

10/14/2012

La güilita de mar en Soho

Soho me dio la oportunidad de alinear junto a Catalina Murillo, Rodolfo Arias, Carlos Cortés, Rodrigo Soto y Uriel Quesada, haciendo versiones para adultos de cuentos infantiles clásicos. De todos, soy el menor (en varios sentidos).

El pedido me gustó y entretuvo.  Por lo general, llevo los temas hacia donde "mi gana" quiere y planea, sin embargo este encargo me puso a repasar la historia original, a pensar en torno a su trama, (¿por qué demonios la sirenita dejó su mundo espectacular por un güevón que ni conocía bien?!) y me enfrentó a hacer algo diferente a partir de algo ya existente.  

Comparto el resultado:

http://revistasoho.co.cr/articulo/s%C3%ADmbolo-sexual/la-guilita-de-mar

En la foto, la güila que escolta la narración en la revista.